Poiché alcuni paesi hanno ancora delle elevate quote di cattura ed esportazione di animali selvatici, molti degli esemplari di Testudo horsfieldi offerti in vendita sono di cattura (anche se la normativa italiana non prevede importazione diretta di esemplari Wild!) e quindi provenienti dal loro ambiente naturale, le regioni desertiche dell’Asia centrale, molte delle quali facevano un tempo parte dell’Unione Sovietica: da cui il nome di Tartaruga delle steppe russe.

Molti degli esemplari acquistati finiscono spesso per soccombere in seguito alle cattive condizioni di trasporto e gestione offerte da mani inesperte. Non è semplice allevare animali selvatici soprattutto quando provengono da ambienti tanto diversi dal nostro, ma forse non è poi così impossibile con questa specie ai nostri climi temperati.

Stando a quanto riportato nell’articolo di Agama International il segreto del successo nell’allevare le Testudo horfieldi sta proprio nell’offrirle un habitat il più possibile simile a quello naturale e pertanto assolutamente ostile e secco: estati torride (fino oltre +40°), inverni rigidissimi (fino oltre -30°) e poca umidità.

Come ottenere tutto questo? Per quella che è l’esperienza di Agama International: allevamento all’aperto (Minnesota – U.S.A.) tutto l’anno, in un ampio recinto con fondo in terra naturale, rocce, tronchi e cespugli che offrano la possibilità di fare basking, scavare, scalare, nascondersi… Per quanto riguarda la protezione dalle piogge abbondanti tipiche delle nostre stagioni primaverili e autunnali è sufficiente ricoprire la metà del recinto con un pannello di plexiglass o semplice ondulina in modo che le tartarughe possano scegliere dove spostarsi.

ALIMENTAZIONE & BASKING

Ritengo molto importante ricordare che gli animali selvatici sono abituati a nutrirsi di erbe selvatiche e che chi vive in climi secchi non necessariamente è abituato a soffrire la sete benché possa tollerare lunghi periodi senza acqua. Pertanto attenzione ad alimentare le Testudo horfieldi prevalentemente con erbe naturali quali ad esempio tarassaco, trifoglio, cicorie … e a lasciare sempre a disposizione una ciotola con acqua pulita.

FINE DEL LETARGO

Un’attenzione particolare va anche posta agli sbalzi termici tra un giorno e l’altro e tra giorno e notte, ancora una volta tipici dei nostri cambi di stagione; infatti, si tratta di tartarughe che scavano tane profonde fino ad un metro al fine di attutire le mutazioni climatiche esterne. E’ per questa ragione che sarà necessario offrire agli esemplari di questa specie la possibilità di scavarsi una tana nel terreno il più possibile asciutto. Proprio per la mancata possibilità di offrire tane ben isolate molti allevatori scelgono di portare in terrario i propri esemplari subito prima e subito dopo il letargo.

DEPOSIZIONE

Inoltre non bisogna dimenticare che per un animale adulto di cattura l’interazione con l’uomo è comunque fonte di stress pertanto qualsiasi manipolazione e/o spostamento vanno evitati; nell’articolo di Agama International si dice che la prima deposizione è arrivata alla seconda primavera in allevamento, periodo necessario alle sei coppie per acclimatarsi e acquisire fiducia nel nuovo habitat ricreato dall’uomo.

UOVA

Concludendo non va dimenticato che sconsigliamo comunque l’acquisto di animali di cattura in quanto oltre all’impoverimento delle popolazioni naturali queste raccolte provocano spesso innumerevoli sofferenze negli esemplari che vengono sottoposti allo stress della manipolazione appunto, del trasporto, della costrizione operata dalla detenzione stessa, e degli inevitabili sbalzi termici… Questi esemplari chiamati in gergo “catturoni” sviluppano spesso delle patologie parassitarie, respiratorie, batteriche e/o virali provocate principalmente da un abbassamento fisiologico delle proprie difese immunitarie che ne possono provocare la morte al di là delle cure e delle attenzioni che il miglior padrone può offrire loro.

Link consigliato:

Christoph Fritz & Beate Pfau – Care and Breeding of the Afghan or Steppe tortoise, Testudo horsfieldii

FRITZ U., AUER M., BERTOLERO A., CHEYLAN M., FATTIZZO T., HUNDSDORFER A.K., SAMPAYO M.M., PRETUS J.L., SIROKY P., WINK M. – A new rangewide phylogeography of Hermann\’s tortoise, Testudo hermanni (Reptilia: Testudines: Testudinidae): implications for taxonomy, Zoologica Scripta, 35(5) 2006, 531-543; © 2006 The Authors. Journal compilation © 2006 The Norwegian Academy of Science and Letters • Zoologica Scripta,

ESEMPLARE MASCHIO ADULTO CON EVIDENTI TRAUMI ALLA CORAZZA PROVOCATI DA UN INCENDIO

MASCHIO ADULTO

FEMMINA ADULTA

MASCHIO ADULTO

MASCHIO ADULTO

FEMMINA ADULTA

… Tiziano Fattizzo ci ha inviato ulteriori links ai suoi interessantissimi lavori:

Fritz, Uwe; Fattizzo, Tiziano; Guicking, Daniela; Tripepi, Sandro; Pennisi, Maria Grazia; Lenk, Peter; Joger, Ulrich; Wink, Michael. A new cryptic species of pond turtle from southern Italy, the hottest spot in the range of the genus Emys (Reptilia, Testudines, Emydidae). Zoologica Scripta, Volume 34, Number 4, July 2005 , pp. 351-371(21)

Fattizzo, Tiziano(2004) \’\”Basic morphological data and notes on natural history and conservation of a population of Emys orbicularis in southern Apulia (Carovigno, Salento)\”, Italian Journal of Zoology, 71: 3, 191 — 193

Distribuzione di Emys orbicularis (Linnaeus, 1758) nel Salento (Italia – Puglia meridionale)

Gli esemplari presenti nelle regioni di nord-est della penisola italica sono solitamente associate alla sottospecie orientale Testudo hermanni boettgeri/hercegovinensis, ma è anche vero che in alcune aree molto urbanizzate la promiscuità tra esemplari presumibilmente autoctoni e quelli introdotti volontariamente o casualmente dall’uomo ha prodotto un ricco proliferare di incroci tra sottospecie.

Nelle immagini inviateci da Christophe possiamo osservare esemplari dai caratteri decisamente intermedi tra la sottospecie occidentale e quella orientale.

Femmina a sinistra, maschio a destra.

MASCHIO

FEMMINA

Stefano Mazzotti, Cristiano Bertolucci, Mauro Fasola,Irene Lisi, Anna Pisapia, Raffaella Gennari, Sara Mantovani, Carola Vallini – La popolazione della testuggine di Hermann (Testudo hermanni) del Bosco della Mesola; Quad. Staz. Ecol. civ. Mus. St. nat. Ferrara, 17: pp. 91-104, 2007 

Francesco Origgi – Indagine sull’esposizione delle Testudo hermanni del Bosco della Mesola all’herpesvirus delle testuggini (THV); Quad. Staz. Ecol. civ. Mus. St. nat. Ferrara, 17: pp. 111-113, 2007

Giorgio Bertorelle – Il ruolo e i risultati delle analisi genetiche nella conservazione e nella gestione della testuggine di Hermann; Quad. Staz. Ecol. civ. Mus. St. nat. Ferrara, 17: pp. 107-110, 2007 

Mirimin, Luca, Vernesi, Cristiano, Bertolucci, Cristiano, Mazzotti, Stefano and Bertorelle, Giorgio(2004) \’Mitochondrial dna variation and divergence in three Hermann\’s tortoise (testudo hermanni) populations\’, Italian Journal of Zoology, 71: 3, 199 — 201

Foto di Emys salentine

… La sottospecie hellenica, a cui appartengono gli esemplari salentini, presenta maschi con un piastrone più scuro che nelle femmine che lo hanno in maggioranza completamente giallo; un evidente dimorfismo sessuale nella colorazione dorsale della testa e dell’iride: i maschi hanno una testa reticolata con una colorazione tendente al marrone mentre gran parte delle femmine hanno il dorso della testa più scuro con piccole macchie gialle e rotonde…

MINIGUIDA alle Emys del litorale brindisino

TIZIANO FATTIZZO – Morphological data and notes on natural history of pond turtles Emys orbicularis (Linnaeus, 1758) of southern Apulia (Italy) – Rev. Esp. Herp. (2008) 22:23-32